Comment manager une équipe multiculturelle ?

« Conjuguer compétences managériales et cultures internationales est une problématique incontournable avec la mondialisation. » -Michel Moral

Un monde changeant ?

La mondialisation a transformé nos économies, poussant de nombreuses entreprises à opérer à l’échelle internationale. Selon l’INSEE, en 2019, les firmes multinationales employaient 48% des salariés en France et généraient 56% de la valeur ajoutée brute produite sur le territoire français.

De ce fait, les entreprises doivent s’accommoder d’une situation complexe, où le travail au sein d’équipes multiculturelles devient de plus en plus important. Les managers doivent donc composer avec des équipes de tous les horizons, qui sont parfois à distance. Cette situation est courante notamment lors des opérations de fusion-acquisition, des partenariats internationaux, d’exportation de business, etc.

Pourtant, grâce à ce contexte d’ouverture et de globalisation, n’est-il pas plus facile de tous se comprendre, d’adopter le même style de communication? Tout le monde ne parle-t-il pas anglais dans le monde des affaires?

En réalité, les différences de management et de gestion des affaires sont toujours bien présentes, et les managers capables de s’adapter à l’interculturel constituent une denrée rare et recherchée. En effet, la productivité tant vantée dans cette configuration peut avoir un effet contraire si les stéréotypes, incompréhensions et tensions se mettent en travers de la cohésion de groupe. Par exemple, au-delà de la langue, la distance à la hiérarchie oula notion du temps ne sont pas les mêmes selon les pays abordés.

Voir l’article: 5 avantages à travailler avec une équipe multiculturelle

Qu’est-ce que le management interculturel exactement? Cela consiste essentiellement à prévenir les problèmes induits par les différences culturelles au sein d’une organisation professionnelle. Ainsi, le manager doit faire preuve de «soft skills» afin de réaliser pleinement le potentiel d’une équipe multiculturelle. Sans ces compétences, les situations de stress peuvent se multiplier, menant à des taux d’échec évalués entre 10 à 50%.

Vous prévoyez d’exporter votre business et de travailler avec d’autres cultures?

Voici quelques conseils pour manager une équipe multiculturelle :

Valorisez les différences

La première difficulté en matière de management interculturel consiste à prendre en compte les différences et spécificités de chacun et de les mettre en valeur. En effet, la tendance naturelle serait de vouloir mettre en place un fonctionnement unique et commun à tous les collaborateurs ou employés, afin de suivre la même direction.

Cependant, cette manière de faire peut vite vous faire voir ces différences comme un fardeau ou un obstacle à éviter plutôt qu’un avantage stratégique. Pourtant, disposer d’une équipe multiculturelle, c’est avoir plusieurs manières d’appréhender les problèmes, avoir une créativité décuplée et des expériences de vie diverses. D’après les travaux d’Early Peterson ou encore de Thomas et Inkson, le travail dans un contexte multiculturel favoriserait même le succès de vos projets.

Pour bénéficier de tous ces avantages, il faut accepter les différences et les modes de fonctionnement de chacun. Pour cela, il faut se préparer en amont et comprendre les mécanismes de travail des autres cultures, leur façon de penser et de résoudre les problèmes.

Par exemple, au Canada, on recherche toujours un compromis raisonnable lors d’un conflit, tandis que les Chinois ont plutôt tendance à employer des stratégies d’évitement pour préserver l’harmonie à tout prix. Apprenez à concilier toutes ces spécificités et à en faire une force pour votre business.

Personnalisez votre management

Outre la valorisation des compétences de chacun, c’est votre style de management qui doit s’adapter à chaque profil. On ne réagit pas de la même façon à une situation selon la culture. À vous de comprendre et de maîtriser les différents codes pour aller dans la même direction.

Le rapport à la hiérarchie par exemple, n’est pas le même partout. Dans les pays nordiques, c’est la loi de Jante qui règne: personne n’est au-dessus des autres et humilité et égalité sont de mise. Ainsi, le manager est proche des employés, ne se met pas en avant et à un rôle de facilitateur. En Chine au contraire, le respect de la hiérarchie est primordial, et l’on respecte la distance avec son supérieur.

La manière de motiver votre équipe va aussi diverger selon les sensibilités de chacun. En Pologne, par exemple, et plus que dans d’autres pays d’Europe, les collaborateurs aiment que leurs efforts soient reconnus. Aux États-Unis, les équipes fonctionnent mieux lorsqu’elles reçoivent des feed-back positifs. En Afrique du Sud, on mise sur le collectif et les bonnes relations.

Le rapport au temps est aussi un élément important à prendre en compte dans votre management. En effet, ne blâmez pas un collaborateur indien qui a un retard sur les deadlines, puisque pour lui, le temps est infini! Prévoyez plutôt à l’avance et organisez vous pour tenir compte des différentes perceptions du temps (cyclique, linéaire, etc.)

Adaptez votre communication

Comme nous l’avons évoqué, il est impératif d’adapter sa communication pour que votre message soit compris par tous. Dans certaines cultures, il vaut donc mieux adopter un style de communication directe, tandis que dans d’autres, on passera par d’autres chemins. Ainsi, en Angleterre, on préférera faire usage des euphémismes pour exprimer quelque chose de négatif. Toutefois, dans certains pays européens comme en France, en Allemagne ou en Russie, la critique directe est mieux acceptée.

Dans un groupe où différents modes de communication se mêlent, il est plus prudent de faire preuve de diplomatie et de ne pas critiquer ouvertement un membre. De plus, assurez-vous d’être bien compris et n’hésitez pas à expliciter chaque problème rencontré. Dans le doute, privilégiez toujours une communication orale pour suivre l’avancée de chacun et voir la bonne compréhension des sujets abordés.

De manière générale, soyez à l’écoute et préparez de la documentation détaillée pour tout nouvel arrivant.

Pensez au team building

Pour que les membres de votre équipe multiculturelle puissent se comprendre et travailler en bonne entente, il est nécessaire de veiller à renforcer l’esprit d’équipe et d’assurer une bonne cohésion de groupe. Le team building peut passer par des ateliers sportifs, culinaires, créatifs, etc. Pensez à construire vos activités autour de la valorisation des cultures. Pourquoi ne pas ramener des spécialités de chaque pays?

Vous pourrez ainsi mieux connaître vos collaborateurs et comprendre leur mode de fonctionnement. C’est aussi l’occasion de mettre en avant la culture de l’entreprise, ses valeurs de diversité et d’inclusion pour contribuer à un meilleur climat de travail.

L’intelligence émotionnelle

On parle de plus en plus du quotient émotionnel dans le milieu managérial. L’intelligence émotionnelle est la capacité de s’adapter aux émotions des autres, de maîtriser son comportement et ses propres émotions et de savoir appréhender les conflits de manière plus sereine.

C’est une qualité particulièrement importante lorsque l’on travaille dans un milieu interculturel où les sources d’incompréhensions, de stress et de tensions sont nombreuses. Le manager doit en effet disposer d’une capacité d’écoute et d’empathie ainsi que d’une grande ouverture d’esprit face à la différence, afin de mieux comprendre les besoins de chacun.

L’intelligence interculturelle

Très proche du concept d’intelligence émotionnelle et faisant partie intégrante des «soft skills» ,l’intelligence interculturelle est la capacité d’adaptation lors des échanges avec d’autres cultures. Cette qualité humaine se développe au fil des expériences et des voyages et est nécessaire pour comprendre les différents comportements au sein de son équipe multiculturelle.

Dans ce type de groupe, cette compétence permet de distinguer un conflit né d’une différence culturelle, d’un conflit interpersonnel. Cela vous permet également d’aborder ces mêmes différents en étant davantage informé. Vous comprendrez alors que certaines cultures privilégient le consensus tandis que d’autres n’hésitent pas à aller vers le conflit. De même, certaines personnes couperont facilement la parole lors des échanges, et il vous revient de comprendre dans quelle mesure la spécificité culturelle joue.

De même, cette compétence vous permet de déchiffrer le langage non verbal, utilisé différemment selon les cultures. Ainsi, en Inde, les expressions du visage indiquent parfois davantage que le message oral.

Voir l’article: L’importance de la communication non-verbale dans un contexte interculturel

Créez un lien de confiance

Afin de manager ses équipes efficacement et dans une atmosphère agréable, il est important de réussir à gagner leur confiance. Cela constitue une source de motivation, notamment au sein des équipes multiculturelles.

Dès le début, accueillez vos collaborateurs avec bienveillance et en étant ouvert d’esprit. Soyez curieux et posez des questions sur la culture de chacun. N’émettez pas d’idées reçues et montrez à vos équipes que leurs différences sont une source de richesse. Enfin, encouragez chacun à exprimer ses idées et sa créativité. Cela profitera à toute l’entreprise !

Les équipes multiculturelles constituent donc un modèle qui tend à se généraliser partout dans le monde. Or, travailler avec différentes nationalités représente un défi de taille. Afin de profiter pleinement du mélange culturel, le manager se doit d’adapter son mode de fonctionnement.

Le manager a alors un rôle de médiateur et de facilitateur au sein d’une équipe multiculturelle. Il doit veiller à la bonne compréhension et à la cohésion du groupe, en accueillant les différences culturelles, qu’il transformera en valeur ajoutée. Il est important qu’il prenne ses distances avec sa propre culture, afin de comprendre les comportements de ses collaborateurs et de ne pas les juger de manière hâtive.

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